“歡迎來到無煙城市萬象！”從機場到老撾首都萬象的路上，這幅標語像一陣清新的空氣，使游客頓感舒適。老撾人給人的印象是寧靜而從容，他們樸素、溫和、禮讓、寬厚，說話輕聲細語。偶爾與一位老撾女孩的目光相遇，都可以收獲一句溫柔的“薩拜迪”（你好）和一個羞澀的微笑。老撾人做起事來不慌不忙，常把“沒關(guān)系”掛在嘴邊。

　　老撾被聯(lián)合國評定為“全球最不發(fā)達的49個國家之一”，但貧窮并不妨礙老撾人擁抱幸福。與老撾人交談，常常會對他們知足常樂的心態(tài)羨慕不已。美國南加州大學經(jīng)濟學家理查德·伊斯特林1974年就提出過著名的“伊斯特林悖論”，即“幸福悖論”現(xiàn)象：通常在一國之內(nèi)，富人的幸�？鞓菲骄�水平高于窮人；但如果跨國比較，窮國的幸福水平則與富國相當。

　　近年來，老撾的經(jīng)濟成績單頗為亮麗。根據(jù)世界銀行的數(shù)據(jù)，從2007年到2011年，老撾國內(nèi)生產(chǎn)總值增長率都在7.5%到8.5%之間，2011年國內(nèi)生產(chǎn)總值增長率高達8.0%，位列東盟國家之首。經(jīng)濟的快速發(fā)展，不可避免地讓商業(yè)因素滲透進老撾的傳統(tǒng)文化中，沖擊著老撾人與自然和諧相處的生活狀態(tài)。交通擁堵、治安狀況不佳、自然環(huán)境遭破壞等發(fā)展帶來的問題，讓許多老撾人感到不適和糾結(jié)。不久前，萬象一個大型房地產(chǎn)項目的開發(fā)，就引發(fā)了應(yīng)該犧牲多少自然環(huán)境來獲得經(jīng)濟發(fā)展空間的激烈討論。

　　老撾國家通訊社巴特寮通訊社社長宋通·坎塔旺的回答也許能代表部分階層的心聲：“現(xiàn)在，我們更向往城市文明。如果想要迎來新事物，就肯定需要丟掉一些舊東西�！钡�老撾政府的政策則讓人感到，這個國家在擁抱新事物的同時，也在努力保持住一些舊東西，同時更加重視民生的投資。老撾制定的“七五”規(guī)劃（2011—2015年），提出了“至2015年森林覆蓋率達65%”的目標。在其他各類規(guī)劃中，教育、醫(yī)療等社會領(lǐng)域的投資比重也越來越大。政府還特別注重保護歷史文物，大寺廟的修繕資金來自政府專門的財政撥付和企業(yè)捐贈。萬象市中心有座近百年的佛塔，一度造成交通嚴重堵塞，當局費時費力地把旁邊的酒吧建筑往后移了好幾米，沒有損傷佛塔的“一根毫發(fā)”。

　　在許多老撾人心目中，幸福就在萬象河岸的落日余暉里，就在街邊瓦房里飄出的濃郁咖啡香中，就在佛教信眾布施齋飯的虔誠里，簡單而真實。

　　隨著經(jīng)濟的發(fā)展，老撾人對幸福的感知正悄然而變，但那一份對傳統(tǒng)和純真生活的熱愛，則永遠是他們的幸福之源。