我十幾歲的時候，計算機有小轎車那么大，而且非常昂貴。用上計算機太難了，我常常要偷偷溜進家旁邊的一所大學，才有機會見到。如今，不僅每個辦公桌上都有電腦，甚至幾乎每個人的口袋里都揣著一部！這就是創新帶給我們的技術變革。

　　我在微軟工作的時光里，很榮幸可以對這一技術變革有所貢獻。那是我人生中最激動人心的一章。我深深體會到，創新是改變世界的最強力量！我因此而殷切盼望，創新也可以給最需要幫助的窮苦人民帶來生命的希望。

　　今天，在慈善公益的世界里，創新的確帶來了同樣令人激動的前景。新發現和新發明正讓我們在與貧窮、饑餓和疾病作戰中日益堅強、不斷進步。特別是挽救生命的疫苗科技，創造了無數奇跡。兒童死亡率的大幅度下降就是個很好的例子。在1955年，全球有超過2000萬兒童在5歲前失去生命。而去年，這個數字已經降到了690萬。假設我們今天仍保持1960年時的兒童死亡率水平，那么去年會有大約3100萬5歲以下兒童離開這個世界。這意味著，我們從死神手里奪回了上千萬孩子的生命！因此，我們今天所取得的進步要遠比聽起來偉大。而這其中，中國功不可沒——在過去20年里，由于兒童計劃免疫等努力，5歲以下兒童死亡率下降了70%以上。

　　我承認，由于當前技術的局限，對于有些難題人們束手無策。然而令人痛心的是，有些疾病明明是可以被防治的，卻仍然吞噬著千萬兒童的生命。這驅使著我和妻子梅琳達創立蓋茨基金會，不遺余力地資助、開發那些創新的工具和方案，希望加速問題的解決、挽救更多的生命。

　　根除脊髓灰質炎正是我們以及很多國際社會伙伴們的頭等大事。1988年，“全球脊髓灰質炎根除計劃”剛剛啟動時，每年有125個國家的近35萬兒童因它而致殘。而去年，這種疾病只在尼日利亞、巴基斯坦和阿富汗三個國家流行，全部新發病例不到250個！然而，正如攀登珠穆朗瑪峰一樣，最后的登頂往往是最艱辛的。因為傳染病的特性，脊髓灰質炎的傳播不分國界。只要有一例存在，全球都無法松懈。每年，全球上億的孩子就都需要接種疫苗才能免于受害，這該是多么大的經濟和人力資源投入呢？

　　要實現全面的疫苗免疫，我們亦面臨巨大的挑戰，需要極大的勇氣。例如，在巴基斯坦和阿富汗地區，負責疫苗接種人員的安全問題受到很大威脅。去年12月，有9名疫苗接種人員在巴基斯坦被殺害。這些犧牲的醫務人員是英雄。我想，或許有兩種方式可以表達我們對他們的緬懷。一是，我們應該盡一切可能確保醫務人員的安全；二是，我們應該鼓起勇氣完成他們未竟的事業！

　　為了孩子們有更加健康美好的未來，我們這代不能輸掉這場創新與勇氣之戰。我堅信，只要能確保必要的資金支持、政治承諾和解決方案，人類一定可以在2018年根除脊髓灰質炎。

　　（作者為比爾及梅琳達·蓋茨基金會聯席主席）