我第一次前往中國是在上海世博會期間，距今已近3年，但仍歷歷在目。最激動人心的記憶是上海世博會德國館“北威州周”專題活動，我們的體育大使、北京奧運會女子重劍個人賽冠軍布里塔·海德曼、胡納樂隊、紅色火花團共同為活動拉開序幕，許多中國觀眾與樂團合唱中文的《茉莉花》。長城和故宮、北京和上海的經(jīng)濟活力、熱情好客的中國人和開放的談話氛圍給我留下深刻印象。

　　去年，為慶祝科隆和北京建立友好城市25周年、中德兩國建立外交關(guān)系40周年，科隆舉辦了2012科隆“中國年”活動，我對中國的了解大大加深。從活動中可以看出，“中國”早已抵達科隆：中文是許多學校教授的一門外語，中國美食豐富了人們的飲食多樣性，中國文化影響著這里的藝術(shù)創(chuàng)作，中醫(yī)給西醫(yī)帶來補充，中國企業(yè)帶動科隆經(jīng)濟快速增長，中國學生學者豐富了兩國的學術(shù)交流。

　　科隆“中國年”活動的亮點是9月中旬的“北威州中國節(jié)”，我有幸與中國駐德大使史明德一起為這個活動揭幕。許多游客在這之后都將一幅全新現(xiàn)代的中國圖景帶回家，到處都能聽到對活動的積極反響：討人喜歡的中國市場為游人提供原汁原味的北京印象，東亞藝術(shù)博物館與故宮合作舉辦的珍品展令人難以忘懷，2012年第二屆中國商務(wù)與投資論壇為交流經(jīng)驗、開辟新的經(jīng)濟合作領(lǐng)域提供了良好平臺。

　　作為科隆市長，我格外重視中國與德國特別是與科隆經(jīng)濟關(guān)系的發(fā)展。現(xiàn)有近200家中國企業(yè)在科隆設(shè)立分公司，我們希望繼續(xù)鞏固科隆作為與中國經(jīng)濟合作的橋頭堡地位。為此我們做了很多努力，核心是優(yōu)化審批流程，保證工作和居留許可申請的處理時間不超過4周，這在德國范圍內(nèi)是最快的，對潛在的中國投資者很具魅力。

　　科隆是德國第四大城市和第三大工業(yè)區(qū)、北威州最重要的經(jīng)濟中心。科隆地處歐洲心臟，有一流的交通基礎(chǔ)設(shè)施，對貿(mào)易和分銷十分有利。在方圓100千米的范圍內(nèi)，企業(yè)可擁有1700萬潛在客戶。

　　科隆擁有出色的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)。這里的汽車業(yè)很強大，電子技術(shù)和能源經(jīng)濟讓工業(yè)體系更加完備。化工、制藥、生物技術(shù)和醫(yī)療保健也是重點行業(yè)。科隆是德國媒體和商貿(mào)的重要聚集地。科學研究在科隆擁有悠久的歷史。科隆還有熱情好客的市民！

　　總而言之，2012科隆“中國年”活動是一個巨大的成功，科隆與北京之間的聯(lián)系變得更加緊密。我計劃明年再在科隆舉辦一次“中國節(jié)”。中國元素應(yīng)成為我們“活動日歷”中的固定組成部分，并長期在更廣泛領(lǐng)域加強雙方的聯(lián)系。我敢肯定，更多的交流活動將為未來合作注入新活力。

　　（作者為德國科隆市市長）