兩年一度的北極理事會部長會議15日在瑞典北部城市基律納召開。會議宣布，接受中國等6個國家成為理事會正式觀察員。自2006年中國向北極理事會提出申請以來，經過7年等待，中國終于從臨時觀察員成為正式觀察員。部長級會議是理事會的最高決策機構。15日上午，8個北極國家的外交或環境部長、北極土著人組織、觀察員及臨時觀察員國家、理事會下設的6個工作組的共300名代表在基律納市政廳舉行會議。輪值主席國瑞典的外交大臣卡爾·比爾特向會議介紹了兩年來瑞典的工作情況。比爾特說，“兩年來瑞典在擔任輪值主席國期間，為加強北極理事會的工作做出了很大貢獻。”自2011年5月擔任北極理事會輪值主席國以來，瑞典把工作重點放在北極氣候變化、環境保護和加強理事會制度建設等優先領域，進行了大量多邊和雙邊協調。自16年前北極理事會成立以來，每兩年更換一個輪值主席國，經過8個國家的輪替，今年5月加拿大將接替瑞典成為理事會下一個輪值主席國。

會上，8個北極國家的部長們簽署了《北極海洋油污預防與反應合作協定》，它將提高北極國家應對漏油事件的能力。這是北極理事會成立以來繼《北極海空搜救合作協定》之后的第二份具有法律效力的國際條約，也將為瑞典的輪值主席國工作劃上一個圓滿句號。8國部長們還簽署了內容更為廣泛的《基律納宣言》。宣言說，我們意識到在北極地區保持和平、穩定與建設性合作的重要意義，認識到通過可持續利用資源、經濟發展和環境保護的重要性，同時表達了對北極環境變化的擔憂。宣言強調了北極理事會在北極事務中的領導作用，歡迎中國、印度、意大利、日本、韓國和新加坡成為理事會正式觀察員。

北極和南極被稱為地球上最后兩塊尚未開發的處女地。北極地區包括北冰洋及附屬島嶼、北美大陸和歐亞大陸的北部邊緣地帶。與無人居住的南極大陸不同，北極地區的陸地和島嶼及其近岸海域，分別屬于俄羅斯、加拿大、美國、丹麥、挪威、冰島、芬蘭和瑞典8個環北極圈的國家。北極地區共有這8個國家的30個行政區，整個行政區域面積約1650萬平方公里。1996年，8個北極國家成立北極理事會。作為冷戰結束的成果，北極理事會在一定意義上實現了北極國家在該地區的實質性合作。

此次參會的中國代表團團長、外交部氣候變化談判特別代表高風在接受本報記者采訪時表示，非常高興地看到中國被接受為觀察員，理事會今天作出了一個正確而明智的決定，這對中國參與北極事務很有意義。中國希望通過參與理事會工作密切跟蹤北極動態、深入了解北極事務，進一步加強與有關各方的交流與合作，提升中國的北極科研水平，共同攜手應對北極跨區域問題，為北極地區的和平、穩定和可持續發展做出貢獻。 與會各國代表也紛紛對中國的加入表示祝賀，認為北極環境問題有了中國的參與更易解決。加拿大代表團官員比爾·伊若穆斯(Bill Erasmus)對本報記者說：“祝賀中國成為觀察員！”談到加拿大接任輪值主席國，他表示，“加拿大作為輪值主席國必須要立刻做的事情是要拿出一個規劃，如何來保護環境，如何降低黑色碳化物排放。同時要加強國際合作，和中國的合作對于北極事務很有幫助”。加拿大北極事務部長利昂娜?阿格盧卡克在會上表示，北極理事會的關注重點是如何在全球氣候變暖的趨勢下，保護北極環境，重要的是提高民眾對于環境保護的意識。北極地區逐漸引起其他非北極成員國家的興趣和關注，他們在積極申請北極理事會觀察員，加拿大支持北極理事會對于觀察員的要求標準，觀察員有機會對北極的研究做出貢獻，觀察員也有機會驗證其北極科研的影響。

從全球格局來看，區域外國家加入北極理事會，將使該論壇變得更加開放和多元。丹麥外交大臣瑟芬達爾表示，北極問題已經變成國際政治的一部分，這是我們之前沒有預料到的，一些亞洲國家，比如中國，韓國，日本等都在申請成為觀察員，丹麥非常歡迎觀察員的加入，他們將對北極的環境做出更多科研的貢獻，一個可持續性的北極環境需要北極成員國家和觀察國家的負責任的態度。北極阿撒巴斯卡議會(Arctic Athabaskan Council 簡稱AAC)主席邁克·斯蒂克曼（Michacl Stickman）對本報記者說，我極力支持更多國家以觀察員身份加入，因為他們可以幫助北極理事會，并不只是在科研上對北極環境做出貢獻，同時也是一種力量的平衡。芬蘭拉普蘭大學北極問題專家拉謝?海尼寧接收本報記者專訪時說，此前我最大的擔心是北極理事會可能成為一個排外的俱樂部，但是中國等國的加入減輕了我的擔憂。包括中國在內的6個國家此次能成為觀察員，主要的原因還是他們展現出對北極的科研興趣，意識到了北極地區在全球環境保護方面的重要性。北極理事會的這個決定非常正確，把中國容納進來一起共事，一起為北極做貢獻。（人民網基律納5月15日電）