百年之前的舊中國封建王朝官府腐敗，民不聊生，內外交困。人民被三座大山壓得透不過起來。火山積蓄的能量過大，就會噴發；人民積怨過深，就會爆發反抗的力量。中國的“五四”運動之后，正在孕育著大革命風潮即將到來之際，中國急需的大革命的領頭人，大革命的將才、帥才。中國的進步青年渴求得到先進的思想和知識，以報效祖國和人民。到哪里去學習？到哪里培養這些人才？歷史選擇了法國，有識之士選擇了法國，具有遠大眼光的達人選擇了法國。于是，法國就成了培養中國大革命的棟梁人才的大學校。

遠隔重洋，道路遙遙，擋不住有識之士，他們搭乘貨輪，奔向法國。生活艱難，經費不足，難不倒有識之士，他們勤工儉學，一邊打工掙錢，一邊上學。從1919年3月17日至1920年12月15日，在不到兩年的時間里，先后派出赴法勤工儉學的學生多達20批，共計2000多人。形成了到法國學習的大軍。這些青年學生的年齡為16歲到30歲之間，他們來自全國十八個省，其中四川378人，湖南346人，河北147人，三省為赴法勤工儉學學生最多的省份。

在這些赴法勤工儉學的成員中，不少人成了中國大革命中堅力量，成為中國共產黨的領袖、高層干部、將帥之才，非常著名的有鄧小平、周恩來、王若飛、李維漢、李富春、李立三、陳毅、聶榮臻、向警予等人，他們為革命作出了巨大的貢獻。

鄧小平滿懷一腔愛國救國的熱情到法國，是當年赴法勤工儉學的學生年齡最小的一位，當年他僅僅16歲。法國重工業城市施耐德工廠，是鄧小平打工的第一個地方。在巴耶中學就讀。因交不起學費，在5個月之后，被迫中斷學業。鄧小平當年打工的一個城市克魯棱。這個工廠至今還保存著鄧小平當時打工的證件。證件上清楚的顯示：鄧希賢，由哥隆勃中法工人委員會派送，來自巴耶中學，工號：07396，年齡：16歲，工種：軋鋼工，進場注冊日期：1921年4月2日，日工資：6.6法郎。工廠對鄧小平的能力評價：良好，品行評價：好。

1922年6月，在周恩來的領導下，成立了旅歐少年共產黨（簡稱少共），并成立了第一個“少共”支部。當時的“少共”成員中，鄧小平、王若飛，是最年輕的成員。1922年8月“少共”機關刊物月刊創辦。不久，鄧小平進入該刊編輯部，他夜以及日的刻苦工作，什么工作他都干。他不怕臟和累，油印報紙，并且獲得“油印博士”稱號。

為解決資金問題，周恩來和鄧小平，曾經開了一個豆腐店，在巴黎街口，出售他們用中國的方法自制的豆腐，以掙得資金，彌補辦公的資金缺口。可見，他們在法國勤工儉學，工作、學習、生活的環境，是極其艱苦的。

到法國勤工儉學的學生，有的先工后學，有的先學后工，有的邊學邊工等方式。自己掙錢，維持自己。據1920年8、9月份的調查情況，當時有四、五百人進入70多家工廠做工，還有的當散工、干雜活，數字難以統計。他們以微薄的報酬，維持自己的開銷。生活極為艱苦。他們進入工廠之后，以普通勞動者的姿態，和法國工人或華工一起勞動。他們工作8小時之后，還要抽出時間補習法語和法文或者學習工藝。

他們在法國，廣泛的接觸資本主義社會生活實踐，不少青年著重鍛煉自己，考察資本主義社會。他們接觸工人群眾，調查和研究法國的工人運動。研究社會主義思潮和馬克思主義。面對實踐學習、調查，鍛煉成長。例如其中的極其優秀的代表就是蔡和森、趙世炎、周恩來等人。

這里還要特別指出的，這些赴法勤工儉學進步青年，到法國之后，受到法國工人、居民、青年以及各界友好人士的熱烈歡迎，親切的關懷和無私的幫助。在他們遇到困難的時候，是法國朋友幫助他們克服種種困難，并給與他們無私的援助。這里也顯示了法國友人對中國人民的深厚友誼。

在中法建交50周年之際，中國人民永遠不會忘記，法國友人當年對中國勤工儉學學生的友情和無私的幫助。中國有句俗話：受到滴水之恩，當以涌泉相報。對歷史上法國友人深情，作為一個中國居民，對法國朋友，再次表示深深的感謝！

歷史事實證明，中法兩國人民的友誼源遠流長！展望未來前景，中法兩國友誼萬古長青！